东北地区，是一个地理文化大区和经济大区，不是行政区；“东北”一词，最早发见于《周礼·职方氏》：“东北曰幽州，其镇山曰医巫闾。”《山海经》中也说道，“东北海之外，大荒之中”，“有山，名曰不咸，有肃慎氏之国”。
很长时间以来，东北人给世人的印象就是豪爽、耿直，一个个东北汉子，一个个东北女子，活得是那么的爽朗，让人羡慕不已。但是，东北却有着许多为人不知的历史。
如果，要追溯东北的历史，就不得不提到生活在那里的三大族系：肃慎族系、秽貊族系、东胡族系。肃慎族系是女真族和满族的先祖；秽貊族后来迁徙到了朝鲜，与朝鲜民族有着密切的联系；东胡族系则是鲜卑族、契丹族、蒙古族的先祖。
鲜卑族兴起于大兴安岭，在涤荡中原扫除所有障碍之后，他们统一了北方建立了北魏政权。之后，随着时间的推移，再加上，北魏皇帝一些“汉化”政策的推动，鲜卑族和汉族相互融合，最终，使得北方人或多或少都有一些鲜卑族的血统。
契丹族变得强之后，建立了自己的国家——辽。之后，女真族也建立金朝，将黄河流域纳入囊中。此时的中原四分五裂，直到成吉思汗带领蒙古人四处征战，才又一次统一了中国，元朝诞生。明朝末期，女真族再次突起，入侵中原，最终，统了一天下，建立清朝。
所以说，历史上统一中原的民族中，他们身上或多或少都有着东北少数民族的血统。
这里，值得一提的是，不止我国朝代更替深受东北人的影响，连日本和朝鲜的一些民族，都有很大可能是从东北迁徙过去的。要知道，朝鲜半岛本来就离东北很近，也不是什么人迹罕至的地方，有着一股子闯劲的东北人，当然要过去看看。
如今，有日本学者说：“日本的一些民族发源于中国东北，日本人的祖先是和高句丽一样的‘扶余人’。”夫余族也可以看作是秽貊族的分支，是历史上东北腹部地区第一个建立政权的古代民族。因为，朝鲜半岛离日本是很近的，仅仅隔了一个对马海峡，所以，扶余人从朝鲜半岛过去也是有可能的。
满族在入主中原之后，东北就有接近一百万人定居到了关内，导致东北一下子成了人烟稀少的地方。因为，满清的祖先发源于东北，所以，这里算是一个祥瑞之地，清朝的皇帝都极为重视，于是，皇帝就下令：禁止汉族人到东北开垦，连朝鲜人也不能越过国界到东北开垦土地。
但是，为了维护自己的统治，在天灾干旱的时候，皇帝对于“闯关东”的行为，还是默许的。
俗话说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”虽然，清朝是满族建立的朝代，但是，他们对于中国的传统文化还是非常了解的，作为一朝的皇帝，他们深知百姓与江山的关系。在饥荒之年，在百姓吃不饱，穿不暖的时候，怎么可能不起来反抗呢？怎么能不威胁到清朝的统治呢？可是，如果是丰收之年，有人到东北挖人参、猎貂皮，那可是明令禁止的。
都知道，近代中国有着一段耻辱的历史，自从西方列强来到中国之后，东北就有了很大的变化。当时，清朝的皇帝为了更好的对抗俄国人，就招募了许多汉人到东北进行开垦。因为，东北优越的自然环境，更适合农作物的生长，可以为国家提供充足的粮食供应。一时之间，东北的人口暴增，到了民国时期，东北的人口已经接近了三千万。
就当时的生活水平来看，东北人应该是全国人民中过得最好的。
那么，为什么会这么说呢？
一方面，东北地域辽阔，土壤好，有利于农业生产，基本不会出现饥荒问题；
另一方面，在日本人和俄国人进入东北之后，就引进了一些比较先进的工业技术，再加上，东北本来就有着丰富的工业生产物资，最终，使得东北的工业建设比其它地方发展都要快。
以至于，到了上世纪四十年代，东北就成为了中国工业发展最好的地方。甚至，到抗战结束之后，东北依然是中国最重要的发展根据地。建国后，东北又被划分为工业基地，并设有一些轻工业，如纺织厂等。即使当时各地的经济水平都不高，东北的生产水平还是比其它地方都高。
然而，在改革开放之后，东北的发展水平就落后于沿海地区，尤其是经济特区了。
那么，为什么会出现这样的情况？
首先，东北从发展开始，一直都是国家的重要的工业和农业基地，而对于轻工业的发展，肯定比不上沿海这些发达城市。更何况，东北基本上都是国企，计划经济的根深蒂固，想要突破计划经济，改变发展方向，更是比较困难的一件事。
其次，从东北产出的煤矿、铁矿，都被运送到了内地，而内地通过加工之后，又专卖到了东北，导致东北消耗自己的资源，却无法实现经济共享。就连大兴安岭丰富的天然木料，也被廉价地运送到了全国的其它地方。这样的发展模式，让东北不能得到很好的发展，以至于，有一股闯劲的东北人，就离开了自己的家乡，到外地寻求谋生的手段。
那么，有人就有疑问了，为什么民国时期没有出现过这样的情况呢？
因为，那个时期的国家行政是处于一个半独立的状态，而且，政治与经济是分不开的，所以，不管怎样发展，东北的地位都是非常显著的。
后来，治理东北的官员都是“流官”，因为，他们都不是东北人，也就不会长时间待在这里，更不会顾及东北的发展，在国家经济建设蒸蒸日上的时候，东北却渐渐衰弱。但是，在民国，东北却是各路军阀必争的地方，得到之后，肯定会像保护自家财产一样维护东北当地的发展。
真的是世事难料，东北从人烟稀少之地，发展成为了国家重要的工业和农业基地，而随着改革开放，新型经济模式的转变，东北的发展却落后于其他地区。但任何老工业区的改造都会面临巨大的困难，但相比于世界其他一些地方，东北地区高校云集、物产丰富，只要挨过阵痛，走出一条复兴之路仍然大有希望。
所以，在转型过程中，社会不仅需要更多耐心，也需要更多的信心。
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