随着环境湿度的变化，所有的实木都会相应地收缩或膨胀。
由于木材的吸湿性（从空气中吸收水分的能力），如果无法在真空环境中密封木板，就不可能完全阻止这种变化——即使使用世界上最好的胶水和油漆也是一样。
所幸的是，顺着纹理的形变是可以忽略不计的，所以无须担心各部分的长度方向。
但是，如果你没有考虑到切向或横向于纹理方向的形变，则会对你的家具起到破坏性的作用。如果能遵循一些原则，家具就不会弯曲变形，并能使用很长一段时间。
影响木料形变的因素一般情况下，根据所处环境的湿度随季节的变化，你可以推测大部分窑干或者风干的木料随之变化的情况——在宽度方向上，每12in（.8mm）允许的最大形变量是1/4in（6.4mm）。此外，不同品种的木材，其形变量存在明显的差异。有些品种的木材形变量很小，有些木材则很大。
比如，12in（.8mm）宽的弦切（或者称为平切）黑樱桃木板材，其水分含量从6%变化到12%时，形变量只有1/8in（3.2mm）多一点，而同样宽度、同样切割方式的山毛榉木板材在经历同样的水分含量变化时，形变量会稍大于1/4in（6.4mm）。
木材的切割方式也会影响到形变量。如果改弦切为径切，同样12in（.8mm）宽的山毛榉木板材的形变量会减少到1/8in（3.2mm）。
径切板材比弦切板材有更好的稳定性，因为后者纹理不规则，易于弯曲，所以会造成横向上形变不均匀。这里要传授的经验之一就是，使用更加稳定的径切木料制作宽大、无支撑的面板，比如下面没有牢固框架支撑的桌面。
应对木料形变事先考虑木料的形变是制作能持久使用的家具的关键。最好的解决方案之一，或许也是最古老的办法，就是制作一个框架和面板结构。这个系统依赖于一个狭窄的、有凹槽的框架，以放置一块宽大的面板。当面板随着环境湿度水平的变化发生形变时，它的尺寸可以自由地在框架的凹槽内变化，其膨胀和收缩都不会破坏框架，或使框架开裂。
另一种方法是将箱体不同部分的木料的纹理对齐。比如，如果箱体各面的纹理都呈纵向分布，即从顶部到底部贯通排列，那么当柜子吸收或失去水分的时候，各个部分的形变就是一致的。按交叉纹理的方向黏合或排列木料会产生灾难性的后果，但是也有例外。比如，这样的榫卯接合是没有问题的。
接合处能够保持牢固是因为纹理交叉的部分相对较窄，并且较小的木块（mm或者更小）形变量非常小。在宽大的木料上，这种形变不容忽视，某个部分的膨胀或者收缩都会剧烈地推拉与之相邻的部分，不可避免地造成木料断裂或接合失败。甚至于厚重的油漆，如果像胶水那样涂抹在不正确的位置，也会加剧木料的断裂。
尽管油漆不能阻止木料形变，但也不能忽略它的保护作用。任何一种油漆，包括天然油这样的不干性油漆，都可以在某种程度上减少木料的形变。但是要确保在家具的每个面涂刷油漆的厚度相同，尤其是独立式面板。举个例子，虽然我们更关心木桌表面的美观和光泽，但给底面上漆也同样重要。
只有这样，面板或桌面才能以均匀的方式吸收或释放水分。如果你忘记了上下两面应同时涂刷油漆的原则，最后我们只能得到走样的桌面。
除了具体的制作技术，了解你加工木料的环境及其相对湿度也非常重要。比如，在大部分地区，同样的木料在冬季的室内要比夏天的时候干燥。因为相对湿度在一年的这段时间非常低，一方面是由于室外寒冷的天气，另一方面是由于室内的热量集中，两者都能降低相对湿度。
了解了这一点之后，聪明的你在冬天制作工件的时候就会将其做得窄一点或薄一点，因为你知道夏天来临时，它们会吸收水分膨胀。反过来，在潮湿的月份制作的工件要稍微“胖”一点，为干燥季节的收缩留出余地。你可以使用湿度计监测工作环境，了解不同季节环境相对湿度的具体变化。
最后，格木君要提醒大家，木料的形变是不可避免的，只有承认它的这种特性并采取相应的措施才是最稳妥的。换句话说，要做好最坏的打算——并以此为出发点制作家具。
这样在设计和制作家具的时候，你就会把尺寸的巨大变化考虑在内，这样你的家具在制作完成之后才能久存于世。