通过回收，许多垃圾都可以再次发挥作用甚至变成全新的物品。回收垃圾不仅能减少污染，还能节约资源。
废纸
废纸垃圾旧报纸书籍、纸箱等纸制品都可以回收变成再生纸而且再生纸的性能不会受到影响。有些国家的废纸回收率甚至能达到80％以上。通常，废纸回收会经过打浆、提纯、脱水、烘干等步骤。
金属废物
金属废料大部分金属废物都能循环利用，但目前仅有30％的金属废物被回收了。不同的金属废物经过分类后，会被切碎或压扁，然后送高温炉熔化，再去除杂质、冷却，最后变成原材料。
塑料垃圾
塑料垃圾通常，塑料垃圾会被用于焚烧发电，但由于回收塑料成本高，回收公司能获得的利润很低，因此大部分塑料都没被回收。事实上，很多塑料都是可以回收的，成分简单的塑料可以通过熔化、再加工，变成新的塑料产品，而那些成分复杂的塑料可以被加工成工业燃料。
玻璃垃圾
玻璃垃圾回收的玻璃经过回炉熔化后，可以制造新的玻璃容器、玻璃纤维等。粉碎后的玻璃还可以加入建筑材料中，用于铺设道路或修建房屋。
食物废料
食物废料餐桌上和厨房里剩下的食物残渣可以制成肥料。食品生产过程中产生的废料也可以回收利用，用来生产植物肥料、动物饲料、建筑材料等，还可以制成我们日常使用的纸张和生活用品。
废木料
废木料过去，废木料通常会被作为燃料。但木材直接燃烧的效很低，大量能量都被浪费了。所以，现在工厂会将废才通过气化、液化等方式制成优质燃料。体积较大的材还可以直接加工成新产品。