长期生活在农村，会听到各种稀奇古怪的俗语，大多都是农村人生活经验的沉淀。“生不睡柳，死不睡杨”简单的解释就是，活着的时候不能睡柳木做的床，死后不能用杨木做成的棺材。这话跟一些传说和遐想无关，是人们用生活中积累的经验，告诉大家柳木和杨木的利弊。
生不睡柳是有一定道理的，大家都知道河边垂柳依依，而柳树除了美化环境之外，很难成材，即使长的粗大也难以成什么大器。农村盖房子没有人家会用柳木做房梁或椽子，因为柳木一般不成才，且湿气太重容易开裂变形，当然不适合做家具。做床的木料都要选用上等的好木材，自然不会有人用容易变形的柳木做床。其实在我们这里，对于生不睡柳，还有另外一种解释，“柳”同“流”是谐音字，农村人觉得睡柳木床太不吉利，有可能导致夫妻不合，所以年轻人绝对不能用柳木床。
死不睡杨，说的也是关于杨树的利用价值。在农村，似乎很多杨树，而且都长得很高大，但是用处却不算大。记得我们家门口也有过一棵高大的白杨树，长的倒也直立，因树冠硕大怕刮风损及房屋就刨了。可那么大一棵白杨树却派不上用场，因为树身都被虫子侵蚀了，最后只能当了柴火。过去人死后都用棺材，棺木当然要选用耐腐烂的好木材，谁家子女会为老人选择容易腐坏的杨木做寿材，那样会被人耻笑不孝。
生不睡柳，死不睡杨，各地可能解释不一样，不知在其他地方是怎么解释的，希望各位聊聊你们那里的说法。