盖天之所重，以治宇宙，申经纶，莫重于国宝——大清高宗纯皇帝
广东崇正春拍拍品编号
清乾隆御制檀香木雕交龙纽“太上皇帝之宝”宝玺
印文：“太上皇帝之宝”满汉文篆书展览：RobertSchmidt:ChinesischerkoniglicherschatzundBuddha-Statue(罗伯特施密特：《中国皇家珍宝和佛像》)，德国法兰克福出版公司，年出版。来源：RobertSchmidt(罗伯特施密特)舊藏（标签）PeterKempAntiquesLondon收藏（标签）SpinkSonLtdLondon（标签）14.8×14.8×13cm;W:gRMB:5,,-8,,
乾隆皇帝是中国历史上实际在位最久的一位君主。在他统治期间，清朝国力臻至顶峰。年，皇帝御宇已满整整一个甲子，刚好与他祖父康熙皇帝在位时间比肩。此时的乾隆，寿过八旬，年事已高，而且在即位之初，他曾许下在位年数不超过祖父的承诺，于是决定禅位，以享天年。是年十月十八日，皇帝召集军机大臣，宣布立皇十五子嘉亲王颙琰为皇太子，以明年为嗣皇帝嘉庆元年，届期归政。次年新正，乾隆举行传位大典，颁发传位诏书，钤用太上皇帝之宝，正式以太上皇帝自称，为清朝再一次实现权力的顺利交接，而天下也开始进入嘉庆纪年。
清高宗纯皇帝晚年御容
传位大典自清代开国不见先例，更是亘古未有之创举。乾隆御宇的最后一年里，亲力亲为，事无巨细地安排来年的禅位大礼，包括与大臣们共同议定禅位后太上皇帝与皇帝的称谓事宜。其中，就包括制作传位诏书上需要使用的新御玺——“太上皇帝之宝”。这方宝玺作为权力移交的象征，也代表着乾隆皇帝即将履行的新身份。此事在传位大典举行前一年，即乾隆六十年就已经开始张罗。当年九月二十八日，皇帝传谕内阁大学士：
朕归政后，应用喜字第一号玉宝，镌刻太上皇帝之宝册，即将御制十全老人之宝说，镌刻作为太上皇帝寳册，用彰熙朝盛瑞，将来嗣皇帝亦能如朕之懋承天眷，寿届期颐，再举上仪一切典礼皆可敬谨遵循，实我国家亿万年无疆之福，将此通谕中外知之。
从文中可知，对于乾隆皇帝而言，宝册制作不仅是一时的仪式道具，而且更重要的意义在于是让传位大典更加制度化，以便让子孙后代出现同样的情况时，可以援引仿效。嘉庆元年，乾隆还在玉玺上亲自题诗：“由古来云太上皇，徽称懿号谓非当。即斯六袠庆犹幸，加以双文愧莫遑。自问生平奚立德，永言绳继祝丕昌。窗明几净西铭謮，恰合随时爱景光。”并镌刻在玉玺之上。这方御制“太上皇帝之宝”玉玺，陈放在宁寿宫皇极殿御案左侧，今藏在北京故宫博物院。
清乾隆碧玉交龙纽“太上皇帝之宝”玺
北京故宫博物院藏
皇帝宝玺作为最高权力的象征，自古以来视为国之大器，深藏秘府，向来被视为真正的国宝，用以作为皇帝发号施令的印信，象征着至高无上的权威。御宝在古代中国的历代王朝都有经过当时统治者的精心制作，但大都伴随着王朝覆灭而损毁不传。而唯独清代御宝基本完好地保存了下来，并形成了一套完整的分类、存贮、使用宝玺的典章制度。
印面
清代在乾隆以前，一直没有明确关于御宝的定制。乾隆皇帝继位之后，右文稽古，表章经史，取得了旷古未有之成就。乾隆年间，四海安乂，政治稳定，使得朝廷能有较多的精力完善前朝的典章制度，同时也因应时代变化为出现的新情况，制定出新的规矩。在御宝制度方面，乾隆皇帝亦汰繁就简，匡误厘新，进行了颇有建树的改革，亦同时以自己博雅好古的品味，在制宝工艺和篆法的运用和谐上提出了极高的要求。首先是纠正了《大清会典》中有关御宝记载的失误。乾隆十一年，皇帝践祚未久，即考虑对交泰殿所藏的前代三十九方皇帝御玺重新考证排列，钦定为二十五方，并各自规定其在不同场合的用途。乾隆十三年，乾隆皇帝又指授大臣制定满文的篆法，重镌二十五宝中的二十四方，以讲求印文在汉字和满文上形成风格上的统一，让印文观感更为渊雅古貌，威严大气。二十二五宝秘藏于紫禁城交泰殿，“袭以重盝，承以髹几”，慎重保存，一直传至宣统末年，未有变更。
清乾隆御制檀香木雕交龙纽“太上皇帝之宝”宝玺
“二十五宝”是乾隆皇帝登极初年对前朝御玺制度的整理改革，而“太上皇帝之宝”，则属于乾隆皇帝晚年的全新创制，在中国御玺历史中具有特殊意义。该御宝制作和镌刻的满汉文篆书与“二十五宝”同样一丝不苟，并且与二十五宝属同一规格，同样可视为国宝之一。甚至在嘉庆元年的传位诏书中，奉旨规定“鈐用太上皇帝之宝，次用皇帝之宝”。其地位和等级，实有过二十五宝而无不及。“太上皇帝之宝”的制作，背后承载着乾隆皇帝的对子孙继承大位的美好愿望，作为“二十五宝”的配套，乾隆皇帝是希望后世的历代帝王在高寿之年传位子嗣举行大典时，即可使用该宝。但遗憾的是，乾隆之后，大清国力逐渐衰落，自嘉庆以来，历代帝王大都享祚不长。嘉庆元年的传位大典，在有清一代，虽是首开先例，但也是最后一次。所以“太上皇之宝”在清代的众多宝玺之中，向来具有重要的历史和文物价值。
龙首正面
此方清乾隆檀香木交龙钮“太上皇帝之宝”御玺，高10厘米，印面长宽14.8见方，是现存“太上皇帝之宝”中，除了故宫所藏碧玉交龙纽“太上皇帝之宝”〔故〕外，印面最大的一方。恭捧在手，香氛流溢，檀木轮纹，浑圆层扩，整料一色，无节无瘤，其非合抱巨材，不能如是。印面镌刻满汉文篆书“太上皇帝之宝”，满文篆书显然是乾隆十三年钦定满文篆法后的书写方式，落刀纯熟利落，一丝不苟，字形儁美飘逸，庄重大体。满汉文篆书印文“太上皇帝之宝”可参考《乾隆宝薮》。
印文
此玺之印钮作交龙状。交龙纽在清代宫廷印玺的常见式样，一般作两龙交叠俯卧之态，而表情神态、龙身纹饰等则无固定程式，几乎每一枚宝玺的印钮都自有特色。然而清三代——特别是乾隆朝制作的印玺，工艺讲究细腻，与晚清的帝后印玺有显而易见的高下差异。本品印钮，便具有典型乾隆御宝的特点，时代气息明显。
此方宝玺雕琢细腻传神，兽面开相威严，二兽交叠之态，交代清晰，而身体之细节，如眉髮鼻腔，五爪指节，无不毕现。尤其是身上的鳞纹，层次分明，片片精审，直至微隐之处，皆带刀工，光照之下，鳞甲银光闪耀，栩栩如生。对照如今故宫博物院所藏的清宫宝玺，可见交龙纽式是清代御宝的常见式样，而尤其以乾隆年间工艺最为精湛。乾隆钦定的二十五宝中就有多方玉宝使用交龙式样，而乾隆朝的雕琢工艺，相较清代早期和之后各朝制作，都要精巧美观，使御宝除了具有政治象征意义之外，同时也具有极高的艺术价值，本身就是一件代表清代手工业巅峰时期最水平的传世珍品。在乾隆朝以后，交龙纽作为宝玺的经典式样，其制作一直延续到清末，从故宫传世的五百余件的清代晚期交龙钮宝玺，可见制作工艺在乾隆之后不断简化，而成为更便于执握的长方形，龙身曲线被直线取代，鳞甲则用网状线条代替了过去片片均起弧线、层层累叠的立体视效，工艺输逊乾隆时期远甚。
清宫旧藏乾隆白玉交龙纽“八徵耄念之宝”交龙为典型的俯卧平挺式
尤当细究之处，是交龙纽的式样。乾隆年间宝玺交龙纽的常见形态，一是龙身交叠俯卧，腰骨平挺，龙首作平视之状，龙口半张，牙舌俱露，嘴旁留有长须，其中较为著名的宝玺，如碧玉交龙纽“古稀天子之宝”〔故〕、碧玉交龙纽“八徵耄念之宝”〔故〕、碧玉交龙纽“十全老人之宝”〔故〕，白玉交龙纽“归政仍训政”〔故〕，皆属此类。乾隆以后各朝的玉玺，也多喜采用该种式样，如碧玉交龙纽“同治御笔之宝”〔故〕等。
清宫旧藏乾隆碧玉交龙纽“表章经史之宝”交龙为拱身俯卧式
另一种交龙式样，龙身拱身相交叠，身上有卷纹装饰，龙首作俯视之状，额头隆起如丘，双口紧合，神情肃穆。此类交龙式样，多见于乾隆二十五宝之上，如青玉交龙纽“讨罪安民之宝”〔故〕、墨玉交龙纽“钦文之玺”〔故〕、青玉交龙纽“巡狩天下之宝”〔故〕、白玉交龙纽“皇帝亲亲之宝”〔故〕、白玉交龙纽“天子之宝”〔故〕、青玉交龙纽“天子信宝”〔故〕、碧玉交龙纽“表章经史之宝”〔故〕、白玉交龙纽“敬天勤民之宝”〔故〕。本品交龙式样，即属此类。而就雕工而言，仔细对比，甚至远过于“天子信宝”、“表章经史之宝”的印纽。
侧面图
至于檀香木则是清代制作御宝的常见材料。据《故宫博物院藏品总目》统计，故宫现有清宫旧藏檀香木印章方。根据《御制交泰殿宝谱序》记载：
国初受天命采古制为玺掌，以内阁承收，以宫殿监正袭以重盝，承以髤几，设交泰殿中，以次左右列，当用则内阁请而用之。其质有玉、有金、有栴檀香木，玉之品有白，有青，有碧，纽有交龙，有盘龙，有蹲龙。
其中的“栴檀香木”指的就是檀香木。传世的康熙御宝中，可查到檀香木印玺两枚，一方是著名的“育德勤民”蹲龙钮宝玺，正是使用檀香木镌制，另一枚则是檀香木交龙纽“文华殿宝”〔故〕，印纽雕刻交龙，工艺极为精细，二龙交叠拱身，双口紧闭，神情凶猛，须发鳞甲，栩栩如生。此为传世康熙御宝中罕见的一方交龙纽的宝玺，但交龙与上述乾隆朝的形态有明显差异。
清宫旧藏康熙檀香木交龙纽“文华殿宝”玺
上等的檀香木在古代是珍贵木材。檀香树属半寄生植物，栽种困难，产量有限，需求又旺，供求的巨大落差导致从古至今都属珍稀昂贵商品。檀香木自宋代以来通过海外贸易从东南亚和南亚进口中土。清代，檀香木名列天朝贡品的名单当中。康熙十二年暹罗贡使来华，贡品中就有檀香木的记录。乾隆年间，海外贸易发达，上等的檀香木料主要由欧洲商人（乾隆年间特别是英国）从印度洋转运到广州贸易，再供奉内廷。
清乾隆檀香木异兽纽“皇帝之宝”玺
上等檀香木皮实色黄，材质致密，香气醇厚，在清代宫廷尤受追捧。北京雍和宫万福阁内，存有一座高26米、直径3米的巨型檀香木雕弥勒像，是乾隆十五年时，西藏七世达赖喇嘛，为感谢乾隆派兵平叛而送的贡品。此檀香木，采自尼泊尔一株巨大的檀香树。由陆而海又上陆再运到北京，动用无数人力，历时三年，先立于地下，再请巧匠精工雕琢而成。十八世纪之后，由于资源枯竭和国际贸易体系的转型，檀香木贸易逐渐衰落。晚清宫中的印玺虽然仍大量使用檀香木作为印材，但大多成色发白，木质疏松，且多为拼接成器。即使是慈禧太后使用的宝玺，也找不到大料，而免不了用三条小料拼成印基。
晚晴制作的檀香木宝玺
檀香木作为印材，不仅便宜奏刀雕琢，亦便于使用。据学者研究，清代宝玺中的玉印大多是宫廷内作为皇权象征的陈设品，平时并不经常使用。根据宫中规定，这些国宝常年作为装饰摆放在殿宇御案之上，而每一种宝玺实际都会有不同材质的副本作为备用。檀香木印即是其中之一，作为日常使用的宝玺，钤盖诏书公文。而故宫博物院宫廷部研究馆员郭福祥先生研究亦曾在研究中指出，故宫旧藏檀香木印玺有数百方，有些是为了雕琢玉玺之前制作的木样，从故宫提供的图片资料来看，许多檀香木印玺没有太多使用的痕迹。
《中国皇家珍宝和佛像》，德国法兰克福出版公司年出版
此方乾隆“太上皇帝之宝”流失海外，上世纪二十年代辗转为一德国法兰克福藏家珍藏，并曾在当地展览亮相。二十世纪早期，德国是收藏中国文物的重要西方国家之一，同时也是西方汉学研究的中心之一。年，德国汉学家卫礼贤（RichardWilhelm）在法兰克福大学建立了中国研究所。而本品正是此时流入德国，这与当时德国特殊的历史背景不无关联。此后本品一直秘不示人，直至近年回流国内，殊为难得。作为清代乾隆檀香木宝玺实物例证，尺寸为传世所见最大，而且还是乾隆年间流传后世少数檀香木宝玺之一，对清代宝玺研究具有重大价值。
附录一：
附录二：
拍卖会所见“太上皇帝”及“太上皇帝之宝”
一、清乾隆御宝青玉交龙钮方玺
印面12厘米见方，汉文篆书“太上皇帝之宝”，两见香港苏富比〔October26,,Lot29;October5,,Lot〕，成交价94,,元。
二、乾隆“太上皇帝之宝”御宝交龙纽和阗青玉玺汉文篆书方印，印面6.4厘米见方，香港苏富比〔October8,,Lot〕，成交价16,,元。
三、清乾隆白玉双龙钮宝玺“太上皇帝之宝”阳文汉文篆书方印，印面8.2厘米见方，四面镌御制诗自题太上皇宝。香港佳士得〔November27,,Lot〕、香港苏富比〔April8,,Lot〕，年保利秋拍，成交价74,,元。
四、清乾隆六十年白玉御题诗“太上皇帝”圆玺年保利秋拍，成交价,,元。