沉香手串是目前所有木质类手串中最高端的一种。准确的说它并不是一种木料，而是由瑞香科植物白木香在极其特殊的情况下分泌出沉香油脂在木头中结成香线，被油脂浸染的木头部分称为“沉香”，未被浸染的部分称为“白木”，举个不太恰当的例子，就好比我们的手被刀划了一个小口子，在这个口子上凝结的血小板，俗话说的血痂，是就沉香。真正的沉香是在沉香木中截取的沉香。然而市场上会把剩余的“白木”也被制作成手串，冒充沉香来销售。
沉香之所以被叫做沉香，因为好的沉香是会沉水的，所以也又名“沉水香”或“水沉香”，我们常说的“沉檀龙麝”中的“沉”，
就是指它。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。
一般来说，沉香的密度越大，说明凝聚的树脂越多，品质也越好，
自古分辨优劣最简单的方法就是看一块沉香是否沉水：入水则沉者，
最佳；半浮半沉者，次之；稍稍入水而漂于水面的，最次。
由于年数短的香树树脂腺不足，一般只有数十年以上的香树才可能形成沉香，而且从结香到成熟又需要很多年，所以，上品天然沉香为无价之宝。
沉香VS松香
人
们认为沉香和松香都是树分泌出来的油脂，它俩是不是一样的呢？
沉香前文说到是沉香木受伤后分泌出的油脂包裹木质，经过真菌感染长期的时间陈化形成的。
松香是松脂蒸馏后的物质。固体，透明，不溶于水，溶于酒精，质硬而脆，淡黄色或棕色。是制造油漆﹑肥皂﹑纸﹑火柴等的工业原料。
从概念中不能发现沉香是木头内部的油脂凝结在木质里面形成的，而松香是凝结在木质外面的油脂加工提炼出来的。
天然沉香VS人工沉香
天然沉香是指沉香木天然被虫蚁侵害，大风刮倒，雷电劈倒，自然受伤在未经人工参与，在真菌和树脂的作用下，经过数十年甚至上百年的时间形成的，所以自古就被视为贵重之物，得来不易。
人工沉香是人们模仿自然界中的一些灾害，强加到沉香木上的，比如用钉子钉在沉香木上，砍伤木头等等，一般十年左右就被采掉了。
总结：
其实也不是说人工沉香不好，如果人工沉香也可以陈化上百年，其品质和香韵应该和野生沉香也相差无几了。但是急于求成的人们不会给它时间，有时候为了让他看起来像野生的给它加入香精。
沉香常见的使用方法
烧
说烧可能有点俗，雅一点的词叫香薰
这是沉香最直接的用法，我们都知道古代不比现代，说洗澡打开水龙头就是热水。古代想洗个澡太难了，所以就不可能天天洗澡，身上就难免有一些乱七八糟的味，但古人也臭美啊，咋办？点香啊，用香味覆盖杂味。同时古人都有焚香的习惯，尤其是文人雅士，更是喜欢在吟诗作对、俯首弹琴、挥笔豪迈的时候焚上一炉香，看着袅袅青烟在空中千姿百态，更是一种静心的享受。沉香在古代便成了高雅的代表，成了烘托气氛必不可少的内容。
吃
药用，《本草纲目》中记载着沉香具有行气止痛，温中止呕，纳气平喘之功效。我们广为熟知的“救心丸”中就含有沉香，和其他中药一起煎熬可以起到降血压、安神镇惊的作用。
戴
饰品，因为沉香出不了大料，所以只适合做随型的小挂坠，小手串。
结语
现代的生活环境已经不再需要焚香来去除异味，随着各种高效西药的出现，沉香也不再占领药材的重要位置，丰富多彩的都市生活更是没有几人再去享受静心。可是沉香依然没有退出人们的视野，反而是变换了一种身份隆重登场，沉香手串。
近些年尤其明显，随之而来的就出现了人工种植的沉香木。大家都知道，现在的沉香手串非常值钱，一串能卖到几十万，甚至几百万，而您不知道的是，人工沉香手串成本不过几百元。那么，您看到的贵重沉香手串到底是天然沉香还是人工沉香呢？我们现在市面上的手串、燃香、药用沉香基本上用的都是人工种植的沉香，天然沉香俨然是可遇不可求的。柴柴建议您在没有基本认识和辨别能力的情况下，购买沉香手串一定要慎重，慎重，再慎重！
毕竟沉香的挑选对于一般玩家来说是一件非常困难的事，带有香气的木头太多了，而这种香气又不能用文字或者图片来说明，只能是口传心授，靠经验的积累。鉴于沉香辨别起来难度系数极高，所以，要想买到货真价实的沉香最好还是请专家帮忙。
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